Vira da patogener er ansvarlige for mange infektioner. I modsætning til bakterier er vira absolut immun mod antibiotika. Vaccination mod nogle virusinfektioner findes, men ikke alle vira.
Hvad er vira
Vira er genetiske parasitter. De angriber både bakterier og højere celler og dermed også organismer inklusive mennesker. De er biologiske pakker, der transporterer deres genetiske materiale (DNA) ind i værtscellen. Der gør cellemetabolismen, hvad viraerne ikke selv kan:
Værtscellen producerer nye vira i henhold til deres DNA-plan og dør. Dette frigiver tusinder over tusinder af disse kopierede vira. Da vira ikke har deres egen stofskifte og ikke kan reproducere sig selv, hører de heller ikke til levende væsener.
Ikke desto mindre skal de have udviklet sig fra levende celler, som deres biokemi tydeligt indikerer. Cellerne i alle livsformer kan angribes af visse vira, der kun er "ansvarlige" for dem. Denne strenge specialisering er et andet kendetegn for vira.
Betydning & funktion
Vira forårsage celler til selvdestruktion. Deres betydning som patogener hos mennesker, dyr og planter er derfor i forgrunden.
Bakterier og svampe udgør også en betydelig risiko for infektion, men nogle af disse mikroorganismer er dog afgørende for mennesker. Man skal være opmærksom på hudfloraen, der beskytter os mennesker mod mange infektioner. Tarmfloraen er bedre kendt, uden hvilken optimal fordøjelse ikke kunne tænkes.
Blandt de naturligt forekommende vira er der imidlertid ingen former, der på nogen måde er nyttige for mennesker. Som blot DNA-transportører uden en uafhængig stofskifte kan vira ikke udryddes med antibiotika. Fordi antibiotika kun er bakterier, der er dødbringende stofskifte. Den medicinske behandling af virusinfektioner har derfor snævre grænser.
Antivirale midler er medikamenter, der kan hæmme virussen i at formere sig, men ikke fjerne dem fuldstændigt. På trods af alle de risici, som vira udgør som infektiøse patogener, må deres moderne betydning for forskning og medicin ikke overses. Gengeniserede vira bruges allerede til behandling af bakterielle infektioner.Sådanne vira bruges især til at bekæmpe bakterier, der er blevet resistente over for antibiotika.
Men der er også tilgange til at bruge specielt modificerede vira i kræftbehandling. Disse "onkolytiske vira" angriber og ødelægger kun tumorceller og har således en meget specifik virkning. Patienten skånes for de alvorlige bivirkninger af kemoterapi.
Indsatsen med somatisk genterapi er også meget lovende: For eksempel bør arvelig diabetes være hærdeløs i fremtiden. I denne fremgangsmåde fungerer vira, der er modificeret i laboratoriet, som køretøjer ("vektorer"), der smugler sundt genetisk materiale ind i organer med genetiske defekter.
sygdomme
Vira er dog primært en konstant lurende fare. Med hver infektion løber deres reproduktionshastighed ind i millioner, hvis ikke milliarder. På grund af forekomsten af så høje tal på meget kort tid finder forskellige mutationer sted. Nye virusstammer kan således spire når som helst og uventet.
Influensabølgerne, der bryder ind hvert år, er derfor dybest set uforudsigelige. Den globale spanske influenzapandemi fra 1918 og 1919 dræbte mindst 30 millioner mennesker. Situationen for dem, der er smittet med HIV, er bekymrende i dag. De fleste af de 50 millioner berørte mennesker bor i den tredje verden. Med et antal antivirale midler kan læger hæmme væksten af virussen og forlænge patientens levetid betydeligt. Men de alvorlige bivirkninger af medikamentterapi gør normalt hiv-patienter tidligt pensionerede.
For de fleste patienter i fattige lande er AIDS fortsat en dødsdom: De har ikke råd til de dyre lægemidler. Den mest effektive måde at få fat på den menneskelige epidemi ville være en vaccine. Udviklingen af et sådant serum har imidlertid vist sig meget vanskeligt.
Mange virusinfektioner er praktisk taget udryddet med vaccinationer i det sidste århundrede. Vannkopper, mæslinger og polio spiller næppe en rolle, i det mindste i de vestlige industrialiserede lande. Forbedret vaccinationsmoral kunne også skubbe andre alvorlige infektioner såsom hjernehindebetændelse (encephalitis i forsommeren eller TBE) eller hepatitis A og B i baggrunden. På grund af dens variation kan der ikke udvikles nogen vaccine mod årsagen til løbende næse. Patogenerne er dog ikke blandt de farligste vira.
.jpg)
.jpg)
