Plasmodia er kendt for at forårsage malaria og overføres af Anopheles-myggen til en vært, hvor de formerer sig parasitært. Plasmodium vivax er en af fire malariapatogener. Formen af malaria forårsaget af parasitten er såkaldt malaria tertiana, der betragtes som den mildere form af sygdommen.
Hvad er Plasmodium Vivax?
Plasmodia hører til klassen sporozoa. Det nye system tildeler patogenerne til Apicomplexa-stammen. Al plasmodia kan overføres med den såkaldte Anopheles-myg. Protozoer svarer til malariapatogener. Som parasitter koloniserer de værtens røde blodlegemer og lever af hæmoglobin, det røde blodpigment.
Hæmoglobinet omdannes til hæmozoin, efterhånden som infektionen skrider frem. Denne transformation manifesterer sig i de berørte blodlegemer som et sortbrunt pigment. Når erythrocytter (røde blodlegemer) nedbrydes, frigives toksiske nedbrydningsprodukter. Disse toksiner forårsager de karakteristiske feberangreb af malaria.
Plasmodium vivax svarer til en af i alt fire encellede organismer fra Plasmodia-familien. Den encellede organisme er forbundet med malaria tertiana. Patogenet distribueres hovedsageligt i tropiske og subtropiske områder.
Tidligere var Plasmodium vivax også udbredt i Tyskland og blev derefter forbundet med myrfeber. Malaria tertiana forårsaget af patogen svarer til en temmelig godartet form af malaria, som i sit løb skal differentieres fra malaria tropica og som regel ikke er livstruende.
I stedet er infektioner med Plasmodium vivax eller infektioner med tertiær malaria relativt almindelige. Spredningen er omkring 100 til 400 millioner nye sager om året.
Forekomst, distribution og egenskaber
Som alle andre malariaparasitter overføres Plasmodium vivax gennem bid af kvindelige Anopheles-myg. Plasmodium vivax forekommer som en malariaparasit hovedsageligt i den vestlige del af Stillehavet, men er også udbredt i Sydamerika.
Et kendetegn ved al plasmodia er vekslingen af seksuel og aseksuel reproduktion, der er titlen med begrebet generationskifte. Værtsændringer finder sted. Den første af udviklingsfaserne i infektion med mennesker er skizogonifasen. Malaria-patogenerne når værtslegemet i form af såkaldte sporozoitter. De bosætter sig i levervævet, hvor de bliver skizonter i hepatocytter.
Efter at skizonterne er gået i stykker, er patogenerne i form af merozoitter, der når blodet fra leveren og koloniserer de røde blodlegemer der. Inden for erytrocytterne bliver patogenerne yderligere merozoitter via blodschizontstadiet. En vis andel af disse merozoitter når ikke skizonternes udholdenhedstilstand, men udvikler sig til mikrogametocytter og makrogametocytter. Når en myg bider igen, overføres disse individuelle gameter tilbage til insektet, i hvis tarme de modnes til fulde gameter og smelter sammen som en del af seksuel reproduktion.
En zygote infiltrerer derefter mygens tarmvæg og skaber en oocyst. Denne oocyst modnes. Som et resultat af nu aseksuel opdeling kan 10.000 sporozoitter opstå fra oocysten. Oocyster brister frit sporozoitterne. Sporozoiterne overføres tilbage til en menneskelig eller dyre vært fra spytkirtlerne i den kvindelige myg.
Som alle Plasmodia gennemgår Plasmodium vivax forskellige udviklingsstadier. I form af leverskizonter har patogenerne en rund eller oval form og måler op til 50 mikrometer.
Under reproduktion i en værtsorganisme inficerer plasmodia-patogener normalt en enkelt celle flere gange og giver anledning til trophozoites. På dette udviklingsstadium kvælder værtens erytrocytter. Ud over den karakteristiske stigning i størrelse gennemgår blodcellerne yderligere ændringer og får en typisk farve, som også kaldes Schüffner-stippling. Ændringen i farve er ubetydelig i tilfælde af infektioner med Malaria Tertiana. I andre former for malaria er stipplingen tydeligt mere synlig.
Trophozoites er udstyret med amoeboid cytoplasma. Mere end 15 merozoitter findes i hver moden blodschizont. Umodne gametocytter af Plasmodium vivax er ikke udstyret med amoeboid cytoplasma.
Sygdomme og lidelser
Plasmodia af arten vivax beskrives som obligatoriske humane patogener og forårsager således uundgåeligt tertian malaria. Inkubationsperioden er op til tre uger efter bid af en inficeret myg. Ved kemoprofylakse forekommer inkubationstider på måneder.
I begyndelsen af infektionen lider patienterne af cykliske anfald af feber med en tre-dages feberrytme. Der er en feberfri dag mellem feberdagene. Et feberangreb påbegyndes af den såkaldte frostfase, der normalt varer en time. Patientens kropstemperatur stiger kraftigt på dette trin.
Den efterfølgende varmefase varer ofte i fire timer og ledsages af brændende fornemmelse, kvalme, træthed og opkast. I mange tilfælde overstiger patientens kropstemperatur 40 grader celsius.
Sved forekommer i den tredje infektionsfase. Denne sidste fase varer normalt omkring tre timer. Patientens temperatur normaliseres gradvist i denne fase. Patienten er ved at komme sig langsomt. Efter en feberfri dag går det næste feberangreb ind. Som regel lider tertian malariapatienter ikke af livstruende generelle tilstande.
En profylaktisk vaccination mod Malaria Tertiana findes endnu ikke. Derfor anbefales det normalt ikke at rejse til malariaområder med høj risiko. Hvis der tages en tur til de relevante områder, er kemoprofylakse påkrævet.
Malaria medicin kan medbringes i tilfælde af infektion, såsom kinin. Kinin virker på skizonterne i blodet, dræber patogenerne og stabiliserer den berørte person. Syntetiske stoffer er også tilgængelige mod malariapatogener. I mellemtiden har patogenerne imidlertid udviklet immunitet mod de syntetiske stoffer på mange måder.
