Under embryogenese, hvor barnet vokser i livmoderen, dannes og differentieres hjernens dispositioner. Det er fra Hjerneudvikling talen. Dette fortsætter selv efter fødslen. Hvis der opstår forstyrrelser i hjerneudviklingen, kan dette føre til alvorlige problemer.
Hvad er hjerneudvikling?
Hjernens udvikling kan grovt opdeles i embryonal og postnatal hjerneudvikling. I den embryonale periode udvikler nervesystemets vævsstrukturer sig gennem celle-differentieringsprocesser og specialisering. Nyfødte har udviklet væv, der udgør hjernen og nervesystemet.
Hjerneudvikling fortsætter efter fødslen. Med 100 milliarder neuroner i hjernen har nyfødte allerede størstedelen af de neuroner, de har brug for. Alligevel vejer et spædbarns hjerne kun ca. en fjerdedel af en voksnes. Postnatalt foregår fortykningsprocesserne for visse nervefibre i hjernen. Derudover oprettes forbindelser.
Hjernen gennemgår en sådan strukturering frem til puberteten. Selv efter dette er hjernen ikke et statisk organ, men fortsætter med at udvikle sig inden for rammerne af neuronal plasticitet. Synapser ændres afhængigt af, hvordan de bruges af den enkelte. Links er brudt igen. Nye links oprettes. Sådanne processer er vigtige fænomener i alle læringsprocesser.Spil og varierede oplevelser tilskynder derfor forskellige forbindelser i hjernen.
Hjernen er det mest komplekse menneskelige organ og har udviklet sig fylogenetisk fra enkle indledende stadier. Set ontogenetisk udsættes hjernen permanent for ændringer i løbet af et menneskeliv, der begynder med udviklingen i livmoderen og varer indtil døden.
Funktion & opgave
Udviklingen af hjerne og nervesystem begynder i den tredje uge af graviditeten. I løbet af de næste fem uger efter udviklingen oprettes hjernen og rygmarven fuldstændigt som neurale strukturer under neurulation. I den følgende tid skaber celledeling et stort antal nerveceller, hvoraf nogle nedbrydes igen før fødslen. Den første information når den embryonale hjerne, mens den stadig er i livmoderen, for eksempel gennem forældres sprog eller gennem musik.
Ved fødslen er der omkring 100 milliarder neuroner i hjernen. Hjernen øges dog vægt og størrelse markant i spædbarnet, da de første forbindelser mellem de individuelle nerveceller oprettes, og mange nervefibre tykner. Væksten i tykkelse svarer til en hylning af nervefibrene, hvilket resulterer i højere signalledningsevne. Efter væksten i tykkelse kan spædbarnet opfatte stimuli fra miljøet hurtigere og reagere hurtigere på dem.
I tilfælde af spædbørn er reflekser, der stammer fra rygmarven, især relevante i denne sammenhæng. Først efter ca. seks måneder når hjernen en udviklingsfase, der gør det muligt for babyen at kontrollere overkroppen og lemmerne. Lidt senere er kontrolcentre for benene fuldt udviklet i hjernen.
I den tidlige barndomsfase skrider hjerneudviklingen hurtigt. I en alder af omkring to år når mange nervefibre i rygmarven, den bageste hjerne og lillehjernen deres endelige styrke, og den komplekse koordination af bevægelser bliver langsomt mulig. Børnen kan nu gå, løbe og hente genstande.
Fra treårsalderen stiger antallet af synapser i hjernen. Det er først fra denne tidsalder, at der dannes et meget komplekst netværk af neuroner, der forbinder hver nervecelle med andre neuroner (nerveceller). Antallet af synapser fordobler antallet af en voksen mellem tre og ti år. I ungdomsårene falder synapserne igen, når forbindelser, der næsten ikke bruges, trækkes tilbage. Efter puberteten er der næppe nogen ændring i det samlede antal synapser.
At småbørn har et meget større antal synapser taler for deres tilpasningsevne og indlæringsevne. Hvilke synpaser der fortsætter afhænger af de indlærte færdigheder. Hvad barnet hidtil har oplevet eller lært og lært har indflydelse på hjernestrukturen.
Udviklingen af hukommelse er også en del af hjerneudviklingen. Langtidshukommelse udvikler sig for eksempel kun fra seksårsalderen. I denne alder udvikles logisk tænkning, aritmetiske og socialt passende adfærdsevner i den forreste hjernebark.
Fra ti-årsalderen svarer hjerneudviklingen til en optimering med hensyn til de færdigheder og hukommelsespræstation, der er udviklet indtil dette tidspunkt. Hjernen kan omstrukturere og lære i et vist omfang indtil døden. Hjernen er et fleksibelt og tilpasningsdygtigt organ i alderdommen.
Sygdomme og lidelser
Embryonisk hjerneudvikling er grundlaget for hjerneudvikling. Det er netop i dette tidsrum, at orgelets neurale strukturer er modtagelige for ydre påvirkninger. Af denne grund reagerer den embryonale hjerne ekstremt følsom over for toksiske påvirkninger såsom alkoholforbrug, nikotin, stråling eller mangel på næringsstoffer gennem hele graviditeten. Visse modersygdomme kan også skade fosterhjerne. Følgelig er der mange embryopatier. I medicin beskriver for eksempel alkoholembryopati misdannelser, der er dannet som et resultat af alkoholforbrug under graviditet. I mange tilfælde påvirkes hjernen også, fordi den undertiden er den mest følsomme over for giftstoffer.
Genetiske faktorer kan også have en negativ indflydelse på den embryonale hjerneudvikling. Ved mange genetiske mutationer påvirkes hjernen også, hvilket f.eks. Kan føre til intellektuelle handicap.
Da udviklingsprocesser fortsat finder sted i hjernen, selv efter fødslen, kan forkert håndtering af småbarnet have vidtrækkende konsekvenser. For eksempel, når småbørn ikke har nok muligheder for at udføre deres nysgerrighed, er det bevist, at der dannes færre synapser i deres hjerne.
På et bestemt tidspunkt er hjerneudvikling med hensyn til celleudvikling endelig afsluttet. Hjernens nerveceller har den højeste specialisering af alle kropsceller. Af denne grund betragtes hjernen kun som i stand til at regenerere i begrænset omfang. Hvis nerveceller i hjernen er beskadiget som følge af traumer, betændelse, infektioner eller neurologiske sygdomme og degenerationer, er der normalt en permanent defekt i disse celler.
Fordi hjernen er et fleksibelt organ, kan intakte regioner dog ofte overtage opgaverne i de beskadigede regioner. Denne forbindelse kan f.eks. Ses hos slagtilfældepatienter, der lærer at gå og tale igen.
.jpg)
