Retinol er en af A-vitaminerne og har vigtige funktioner i kroppen. Det spiller en central rolle i mange enzymatiske reaktioner. Både en mangel og et overskud af retinol forårsager sundhedsmæssige problemer.
Hvad er retinol?
Retinol sidestilles ofte med vitamin A i den medicinske litteratur. Imidlertid er det en af flere aktive ingredienser, der udfører de samme funktioner i organismen. Det hører derfor til en gruppe aktive stoffer kendt som vitamin A.
Disse kemisk relaterede aktive stoffer er en gruppe af stoffer, hvis centrale stof er retinol. Fra et kemisk synspunkt er retinol en diterpenoid med en hydroxylgruppe, så det er en af de monohydriske alkoholer. Det stammer fra isopren, der har to dobbeltbindinger i molekylet. Et yderligere træk ved retinol er dens beta-iononring, som med de sammenkoblede isoprenenheder danner et molekyle med konjugerede dobbeltbindinger. De konjugerede dobbeltbindinger spiller en vigtig rolle i den visuelle proces. Alle forbindelser inden for vitamin A-gruppen er i kemisk interaktion med hinanden. Foruden retinol inkluderer disse aktive ingredienser retinolestere, nethinde og retinsyre.
Næsten alle aktive ingredienser med undtagelse af retinsyre kan omdannes til hinanden. Retinsyre dannes fra nethinde gennem oxidation. Den omvendte reaktion fra retinsyre til nethinde finder ikke længere sted. Retinol kan forestres til retinolester såvel som oxideres til nethinde. De respektive omvendte reaktioner finder sted kontinuerligt i organismen. Derivaterne af retinol er også fremstillet af provitamin A, beta-caroten. Direkte indtag af A-vitamin kan føre til overdosering. Hvis indtagelsen finder sted via provitamin A (beta-caroten), er en overdosis ikke mulig, fordi organismen begrænser syntesen af retinolderivaterne efter behov.
Funktion, effekt og opgaver
Som en aktiv ingrediens i vitamin A er retinol uundværlig for organismen, da den er involveret i mange metaboliske processer. På grund af deres konjugerede dobbeltbindinger i molekylet er retinolderivater vigtige for den visuelle proces. Retinol sikrer også sunde nerveceller i alle områder af centralnervesystemet, hjernen og rygmarven.
Retinol er også ansvarlig for inkorporering af jern i de røde blodlegemer. I vid udstrækning deltager det i proteinmetabolismen. Det bruges op i processen. Alle processer, der er forbundet med en stigning i proteinmetabolismen, kan derfor føre til en vitamin A-mangel. Retinol og dets derivater sikrer normal cellevækst i hud og slimhinder. Dette fremmer strukturen og sundheden i forskellige organer og væv. Hudfunktionen opretholdes gennem sund celledeling. Retinol kan også forhindre DNA-skade i hudceller ved at styrke den tilsvarende reparationsmekanisme.
Retinol spiller også en nøglerolle i knogledannelse. Derfor skal børn især forsynes med tilstrækkeligt vitamin A. Under embryogenese er all-trans retinsyre (vitamin A-syre) dannet fra retinol en vigtig vækstfaktor for de embryoniske nerveceller. Retinol er også medvirkende til produktionen af kønshormonerne østrogen og testosteron.
Samtidig er det også ansvarlig for dannelse af sædceller og ægceller samt for funktionen og strukturen af æg og sædkanaler. Derudover styrker Retinol immunsystemet ved at opbygge effektive barrierer mod bakterier, ved at øge effektiviteten af hvide blodlegemer og ved at lette dannelsen af antistoffer.
Uddannelse, forekomst, egenskaber & optimale værdier
Retinol og dets derivater (A-vitamin) kan leveres til kroppen både direkte og indirekte via beta-caroten. Komplet syntese af retinol er ikke mulig inden for dyre- og humane organismer. A-vitamin findes især i animalske produkter såsom lever, tran, æggeblomme, leverpølse, mælk, laks, kylling eller svinekød. Provitamin A (beta-caroten) absorberes gennem plantebaserede fødevarer såsom gulerødder, spinat, grønnkål, græskar eller abrikoser. Organismen omdanner beta-caroten (provitamin A) til retinol og dets derivater (vitamin A) efter behov.
Sygdomme og lidelser
Både underforsyning og overforsyning af retinol fører til sundhedsmæssige problemer. En mangel på vitamin A kan føre til øget modtagelighed for infektioner, øjenproblemer, natblindhed, tør hud, tab af hår og negle, jernmangel, arteriosklerose, øget risiko for kræft, øget risiko for nyresten, træthed, udmattelse eller knoglevækstlidelser.
Der er mange grunde til en vitamin A-mangel. Visse sygdomme kan forstyrre fedtabsorptionen. Disse inkluderer sygdomme i leveren, galdeblæren eller bugspytkirtlen. I tilfælde af betændelse eller stress øges proteinmetabolismen også med et øget forbrug af retinol. Miljøgifte, rygning, alkohol eller sollys forringer absorption og opbevaring af vitamin A. Konverteringen af carotenoider til vitamin A er også hindret i diabetes eller hypertyreoidisme. Nogle lægemidler forværrer absorptionen af retinol.
Sovepiller er i stand til at nedbryde lagrene med vitamin A i leveren. For at bekæmpe manglen på vitamin A kan vitamintabletter administreres. Det er dog bedre at forbruge fødevarer med tilstrækkeligt vitamin A eller provitamin A. Skadelige miljøpåvirkninger, der gør absorptionen af retinol vanskeligere, skal reduceres. En overdosis A-vitamin er også skadelig. Dette kan føre til diarré, opkast, hovedpine, forstørrelse af leveren og milten og i ekstreme tilfælde endda levercirrose.
Et overforsyning af retinol forekommer ofte ved overdrevent forbrug af kødprodukter og især lever. Et øget forbrug af plantebaserede fødevarer med meget provitamin A kan ikke føre til en overdosis A-vitamin, fordi provitamin A altid omdannes til vitamin A efter behov.
