retrovira

retrovira har påvirket det menneskelige genom i millioner af år. Men større infektionssygdomme kan også spores tilbage til retrovira.

Hvad er retrovirus?

En virus er en infektiøs partikel, der ikke er i stand til at formere sig selv. Vira har heller ikke deres egen stofskifte. Derfor tælles vira ikke blandt de levende væsener, selvom de har individuelle egenskaber ved livet.

EN retrovirus er en virus uden sit eget DNA (deoxyribonukleinsyre), et molekyle, der forekommer i alle levende ting og nogle vira, der består af en dobbelt helix og indeholder al arvelig information.

Det genetiske materiale (genom) i retroviraerne, som har en diameter på omkring 100 nm, indeholder på den anden side kun en streng af RNA (ribonukleinsyre), der er omgivet af en pakke ("kapsid") bestående af proteiner. Den ydre skal af retrovirus består af stort set vanduopløselige molekyler (lavet af "lipid" stoffer), hvori virusproteiner er indlejret.

Betydning & funktion

“Endogene retrovirus” (“XRV”) blev integreret i genomet af en værtscelle i værtsorganismens kimline for mange generationer siden (“provirus”) og overføres fra generation til generation.

Forskning har vist, at ca. 9 procent af det humane genom består af viralt RNA. Langt de fleste af dette RNA blev fundet i genomet af vores forfædre for ca. 40 til 70 millioner år siden. Underkomponenter af retrovira, der stadig kan genkendes i det menneskelige genom, blev en del af den genetiske sammensætning for 100 millioner år siden. Genomenerne til nogle endogene retrovira har endda en beskyttende funktion for livet: For eksempel er menneskelige graviditeter kun mulige, fordi et vist gammelt retrovirus forhindrer afvisning af embryoet.

"Eksogene retrovirus" ("ERV") trænger på den anden side ind i værtsorganismen gennem infektion. Retrovirus, der især inficerer hvirveldyr, inficerer visse dyrelegemsceller, som de er specialiserede i. I den celle, de har inficeret, inkorporerer de deres genetiske materiale i værtscellens genetiske materiale. Efter reproduktion af retrovira i værtscellen frigives viraerne i blodbanen og kan således angribe andre celler. En cells DNA er ansvarlig for produktionen af ​​RNA, som selv fungerer som en del af genomet, og som "messenger RNA" (mRNA, messenger RNA) overfører information, der er nødvendig for dannelsen af ​​proteiner.

Udtrykket "retrovirus" er resultatet af det faktum, at denne virusform reverserer den første oplevelse af RNA-dannelse i en celle: Det er ikke det oprindelige DNA fra værtscellen, der nu udløser instruktionerne for RNA-dannelse. Snarere ændrer retroviruset værtscelle's DNA, som efter infektion giver instruktioner til produktion af nye retrovira. Den såkaldte "omvendt transkriptase" (RT), et specielt "enzym" af retroviruset, muliggør, at retrovirus RNA kan introduceres i værtscelle-DNA'et. Enzymer er stoffer, der kan udløse visse biokemiske reaktioner.

Farer, lidelser, risici og sygdomme

Den bedst kendte retrovirus er HI-virussen (human immundefektvirus), der forårsager immunmangel hos mennesker. HIV er specialiseret i såkaldte “T-hjælperceller” (også kaldet “CD4-lymfocytter”), som er ansvarlige for at koordinere menneskekroppens forsvar mod patogener og fremmedstoffer.

Lymfocytter hører til gruppen af ​​hvide blodlegemer ("leukocytter"). T-hjælperceller repræsenterer en undergruppe af "T-celler". Udtrykket "T-celle" henviser til "thymus", som er en del af det såkaldte "lymfesystem" og dermed immunsystemet. Thymus er et organ sammensat af to fliser, der er placeret over hjertet hos mennesker. "T-celler" ("T-lymfocytter"), der genereres i knoglemarven og vandrer derfra til thymus, er ansvarlige for immunforsvaret, efter at de er modnet i thymus.

34 millioner mennesker over hele verden er blevet inficeret med HIV-virus. SIV (simian immundefektvirus) er en gruppe vira, hvorfra man antager, at HIV har udviklet sig. "Simian" betyder "ape-lignende" og henviser til bærerne af SIV. HTLV-1-virussen (human T-lymphotropisk virus 1), som også påvirker CD4-T-lymfocytter hos mennesker og beslægtede primater, er et af retroviraerne. Et lille antal inficerede mennesker udvikler neurologiske sygdomme, såsom "tropisk spastisk paraparesis" eller "T-celle leukæmi".

Symptomerne på tropisk spastisk paraparesis ligner multipel sklerose. T-celle leukæmi fører til ondartede ("ondartede") tumorer, der har oprindelse i lymfocytterne. Infektionshastigheden med HTLV-1-virussen er lav i Europa: I Vesteuropa antages 6.000 mennesker at være inficeret, hvoraf omkring en procent udvikler tropisk spastisk paraparesis. Det anslås imidlertid, at op til 20 millioner mennesker er blevet inficeret med HTLV-1 på verdensplan.

Svækkelsen af ​​immunsystemet ved at reducere antallet af T-celler fører til en øget modtagelighed for infektioner. Bekæmpelsen af ​​sygdomme forårsaget af retrovirus gøres vanskeligere af en høj mutationsgrad: En retrovirus-mutation forekommer med hver tusind til ti tusindste omvendt transkriptase. Udviklingen af ​​medikamenter til terapi af retrovirussygdomme er primært rettet mod at påvirke revers transkriptase.