Med transkutan vagusnervestimulering (t-VNS) bruges til behandling af lægemiddelresistent epilepsi og depression. I området af auriklen aktiveres en gren af vagusnerven med elektriske impulser gennem huden uden behov for en operation.
Hvad er transkutan vagus nervestimulation?
Transkutan vagusnervestimulering er et alternativ til konventionel VNS, som involverer operation i brystområdet. En pacemaker-lignende stimuleringsanordning er implanteret, som er forbundet til vagusnerven ved hjælp af en elektrode.
Stimuleringsapparatet er forbundet til øreelektroden ved hjælp af et tyndt kabel. Den sender regelmæssigt elektriske impulser til hjernen, som derefter frigiver antikonvulsive og antidepressiva. Enhedssignalerne udsendes normalt i 30 sekunder hvert femte minut. Hvis batteriet i pacemakerenheden løber tør, skal det udskiftes i en anden neurokirurgisk procedure. Med denne metode kunne hyppigheden af epileptiske anfald reduceres med tre fjerdedele over to års brug. Her forekommer imidlertid bivirkninger såsom hoste, heshed og stemmeforstyrrelser (dysfoni). De mærker sig, når enheden fungerer, men slides med tiden.
De ikke ubetydelige følgevirkninger skyldes de stimuli, som de efferente nervefibre, der fører til de indre organer, udsættes for. Forskellige studier har vist, at patienterne tolererer det transkutane VNS godt, at det relativt let passer ind i deres hverdag, og at det bidrager til en forbedret generel livssituation. Det har imidlertid endnu ikke nået den terapeutiske effektivitet af invasiv VNS. T-VNS kan bruges til alle former og sværhedsgrader af de svækkelser, der skal behandles.
Funktion, effekt & mål
Vagusnerven er en af tolv kraniale nerver og driver indre organer såsom hjerte og lunger samt fordøjelseskanalen. Det har et usædvanligt stort distributionsområde i den menneskelige krop, som den i sidste ende skylder sit navn. Det latinske ord vagari betyder at strejfe på tysk. Det stimulerende apparat til vagusnerven er omtrent på størrelse med en smartphone.
De elektriske stimuli overføres gennem huden til ramus auricularis nervi vagi (vagusnerven RANV) gennem en speciel øreelektrode, der bæres som små hovedtelefoner. Denne gren kan begejstre vagusnerven og således overføre signaler via hjernestammen til de øvre områder af hjernen, som siges at have en påvirkningsreducerende effekt. En test fandt, at omkring 23 ud af 100 personer med epilepsi havde færre anfald på denne måde. I nogle forsøg forsvandt de epileptiske anfald endda helt. Med en sådan anordning kan hver patient selv udføre behandlingen en gang dagligt på ethvert sted. Styrken af den elektriske stimulering kan reguleres. En let prikkende eller pulserende fornemmelse føles normalt på det sted, hvor enheden blev brugt.
Bemærkelsesværdige succeser er allerede opnået med denne teknik mod svære migræneanfald. Indledende praktiske undersøgelser afslører også chancerne for bedring af angstlidelser, Alzheimers og ensidet hovedpine. I en anden metode til ikke-invasiv transkutan vagusnervestimulering opbygges et elektrisk felt på niveau med karotisarterien. Vagusnerven kan derefter stimuleres i to minutter ved at anbringe et apparat på størrelse med en hånd. Denne metode er allerede tilladt i Europa til behandling af angstlidelser, depression, epilepsi og primær hovedpine.
Tests med funktionel magnetisk resonansetomografi har vist, at transkutan vagusnervestimulering bruges til at adressere nøjagtigt de områder i hjernen som ved en kirurgisk procedure. Begge metoder virker på et specifikt bundt af nerver i hjernestammen, som spiller en væsentlig rolle i udviklingen og hyppigheden af epileptiske anfald. Cirka en tredjedel af alle epilepsilidende oplever ikke nogen forbedring i deres tilstand, når de får afslappende (krampende) medicin. Denne situation har ikke ændret sig markant i de sidste par år på trods af flere ændringer i ressourcer og forskning.
De stimulerende metoder får derfor betydning for lægemiddelresistente patienter. Risiciene anses for at være meget lave, især i sammenligning med kirurgiske indgreb, hvor en del af hjernevævet fjernes for at reducere de epileptiske anfald. Implementering af elektroder i hjernen er også en relativt risikabel procedure.
Risici, bivirkninger og farer
I modsætning til invasive metoder forårsager transkutan vagusnervestimulering ingen uønsket irritation af nervefibrene. Dette eliminerer også bivirkninger såsom heshed eller midlertidig åndenød. Kløe eller let smerte kan kun forekomme i området af auriklen under stimulering, men disse kan minimeres eller elimineres fuldstændigt ved at reducere intensiteten af den elektriske stimulering.
Med den optimale indstilling af stimuleringsstyrken på hans enhed føler patienten kun en let prikkende fornemmelse i øret. Den fornuftige daglige arbejdsbyrde til stimulering af vagusnerven er fire timer, som også kan spredes over dagen. Ejeren af stimuleringsapparatet kan til enhver tid ændre styrken af de elektriske stimuli, så det altid svarer bedst til hans egen følelse af velvære. Patienten modtager regelmæssigt alle vigtige oplysninger om effektiviteten og varigheden af de terapeutiske foranstaltninger fra displayet af enheden.
Alle data gemmes kontinuerligt i enheden, så den behandlende læge kan følge terapiforløbet når som helst og påvirke dem effektivt. Foranstaltningen kan til enhver tid annulleres. Selv hos børn, der lider af epilepsi-anfald, kan t-VNS-behandling bruges i kombination med lægemidler.
.jpg)
