protozoer er encellede organismer. Protozoale infektioner kan være meget farlige for mennesker.
Hvad er prototyper?
Protozoer er en gruppe af eukaryote organismer. I modsætning til prokaryoterne er eukaryoter levende ting, der har en cellekerne. Protozoer udgør sammen med svampe og alger gruppen af protister. Protozoer er tildelt dyreriget, mens alger tælles blandt planterne og svampene til gengæld danner en uafhængig slægt.
Der er mange forskellige typer protozoer. De adskiller sig i størrelse eller udseende. Protozoer er blandt de heterotrofiske organismer. For at deres stofskifte kan fungere, er de afhængige af stoffer, der er opbygget af andre organismer.
Der kan sondres mellem commensal, parasitisk eller gensidig interaktive protozoer. Kommensale interaktioner er rentable for en involveret art. For de andre arter er interaktionen neutral. Parasitter beskadiger deres vært. Gensidigt interagerende protozoer lever i et indbyrdes forhold til de andre arter, som begge partnere kan drage fordel af. Hos mennesker er der imidlertid ingen kendte gensidige protozoer. De fleste protozoer er sygdomsfremkaldende, dvs. sygdomsfremkaldende.
I henhold til morfologiske synspunkter kan protozoer opdeles i fire grupper. Sporozoa (Apicomplexa) er protozoer, der formerer sig ved at danne sporer. Sporedyrene inkluderer Plasmodium, det forårsagende middel for malaria. Cilia er ciled dyr. Deres celleoverflade er dækket med øjenvipper, der hjælper dem med at bevæge sig rundt. Flagellaterne, også kaldet flagellates, har flagella til bevægelse. De leishmanier, trypanosomer og trichomonader, der er skadelige for mennesker, hører til flagellaterne. Rødbælterne (rhizopods) danner såkaldte pseudopoder. Rhizopods inkluderer for eksempel amøbe og heliozoer.
Forekomst, distribution og egenskaber
Protozoer af slægten Plasmodium, mere præcist arten Plasmodium falciparum, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale og Plasmodium vivax forekommer hovedsageligt i tropiske og subtropiske områder. Malaria-patogener er især udbredt i Afrika i områderne syd for Sahara. Yderligere distributionsområder er Sydøstasien, Sydasien og Papua Ny Guinea. Indtil midten af det 20. århundrede var malaria-forårsagende plasmodia også hjemmehørende i Middelhavsregionen i Europa.
Plasmodia overføres normalt til mennesker af myg. Egnede vektorer er for eksempel myg fra slægten Anopheles. Patogenet kommer ind i den menneskelige blodbane gennem en bid fra den inficerede myg.
Protozonen Toxoplasma gondii fra slægten Toxoplasma distribueres over hele verden. En stor del af befolkningen er inficeret med parasitten. Det overføres til mennesker gennem æggene fra prototoene. Disse oocyster overføres normalt med katte fæces. Tæt kontakt med katte eller rengøring af affaldskassen er derfor mulige kilder til infektion ved toksoplasmose. Æggene kommer ind i jorden gennem ekskrementer. Infektion er derfor også mulig, når man arbejder i haven eller når man spiser grøntsager, som ikke er blevet vasket tilstrækkeligt. Protozoer trænger også ind i legeme af husdyr via jorden. De vigtigste kilder til infektion hos mennesker er derfor utilstrækkeligt kogt eller rå lam og svinekød.
Trichomonas vaginalis, en prototoks fra Trichomonadida-familien, overføres kun gennem direkte kontakt. En infektion med Trichomonas vaginalis er derfor en seksuelt overført sygdom. Patogenet distribueres over hele verden.
Sygdomme og lidelser
Forskellige patogener fra Plamodien-familien kan forårsage malariainfektion hos mennesker. En præform af plasmodia trænger ind i blodet gennem myggestik og derfra til leveren. Patogenerne modnes og deler sig i leveren. De resulterende former for plasmodia kommer ind i blodbanen og fastgøres til de røde blodlegemer (erythrocytter). De trænger igennem erythrocytterne og modnes til det, der er kendt som trophozoites. Efter flere opdelinger udvikles mange merozoitter, der får de inficerede blodlegemer til at sprænge. Patogenerne spredes derefter i blodet og inficerer andre blodlegemer, så cyklussen starter igen.
Den typiske malariafeber udvikles på grund af nedbrydningen af de røde blodlegemer. Det forekommer hver tredje til fire dag. Når feberen stiger, lider folk af kulderystelser. Uudviklingen ledsages af sved. Foruden feber kan nedsat bevidsthed, anfald og anæmi udvikles.
En infektion med Toxoplasma gondii, toxoplasmosis, derimod forløber stille og uden symptomer i mange tilfælde. Hos patienter med et svækket immunsystem kan der dog udvikles fokus på betændelse i alle organer. Derudover er der ændringer i naturen, anfald eller lammelse. I disse tilfælde kan toxoplasmose også manifestere sig som lungebetændelse eller meningitis.
En infektion med den prototoksiske Toxoplasma gondii kan også være farlig under graviditet. Toxoplasmose i den tidlige graviditet er en almindelig abort. Infektioner i andet eller tredje trimester fører undertiden til epileptiske anfald, kognitive abnormiteter, intellektuelle handicap, vandhoved, chorioretinitis eller forkalkning af cerebrale kar i inficerede børn.
En infektion med parasitten Trichomonas vaginalis er også kendt som trichomoniasis. Et typisk symptom på en sådan trichomonad-infektion er en ildelugtende, skummende udflod. De berørte kvinder lider af en svær forbrændingsfølelse i det vaginale område. Vaginaen kan være rød eller hævet. Hvis trichomonaderne også har inficeret urinrøret, kan patienterne kun urinere med smerter. Også hos mænd kan trichomonas-infektion føre til betændelse i urinrøret.
