Virussen Orthopoxvirus variola er årsagen til kopper, en farlig smitsom sygdom, der sandsynligvis har eksisteret i tusinder af år. Navnet kopper betyder blære eller lomme og henviser til læsioner på huden, der er et af de mest åbenlyse symptomer på denne sygdom.
Hvad er orthopoxvirus variola?
Den humane Koppevirus (Orthopoxvirus variola) blev sandsynligvis påvist for første gang omkring 1906 af den mexicanske tyske vaccinationslæge Enrique Paschen. Ved hjælp af et lysmikroskop lykkedes det ham at opdage de såkaldte elementære kropper i lymfevæsken fra et inficeret barn, der blev opkaldt efter ham som Paschens kroppe.
Imidlertid vidste de gamle egyptere allerede om denne sygdom. De kaldte det Uhedu-sygdom. I det gamle Kina, på tidspunktet for opførelsen af Den Kinesiske Mur, talte de om hulpokke, og de gamle romere kaldte kopper Antonin-pesten.
Ud over de rigtige kopper (variola major eller variola vera) findes der også de hvide kopper (variola minor) og den østafrikanske kopper, også kendt som sort kopper. Foruden disse humane koppevirus er der også forskellige dyreholdevirus, såsom abebækser, ko-pox og kamelvæg, som også kan overføres til mennesker via de relevante mellemværter.
Forekomst, distribution og egenskaber
Bokke har gentagne gange forårsaget ødelæggende epidemier i fortiden og dræbt millioner af mennesker. De blev betragtet som en af de bibelske plager, der rasede i Romerriget i årtier, udryddede dele af de oprindelige folk i Amerika, Afrika og Australien og kom sandsynligvis til Europa med korsfarerne. På det tidspunkt døde anslået 400.000 mennesker her hvert år som følge af sygdommen. Nogle gange overskred antallet af mennesker, der lider af kopper og dødsfald, endda antallet af dødsfald som følge af pest eller kolera.
Berømte personligheder fra historie som Luis XV, konge af Frankrig og Navarra eller den russiske tsar Peter II døde af det. Beethoven blev sandsynligvis døve for kopper, og Josef Haydns ansigt blev desinficeret af kopperarr.
Fra begyndelsen af 1800-tallet var der koppevaccinationer med levende vacciner, hvilket gjorde det muligt hurtigt at undertrykke kopper. Antallet af nye infektioner faldt.I 1967 startede Verdenssundhedsorganisationen (WHO) en verdensomspændende kampagne for at udrydde kopper, en generel obligatorisk vaccination blev indført, og i 1980 konstaterede WHO, at koppevirus praktisk talt kan betragtes som udryddet. Som et resultat blev generelle koppevaccinationer afskaffet. I mange lande over hele verden (inklusive Tyskland) er der dog stadig et udbud af vacciner til forebyggelse af mulige udbrud af kopper og til den tidlige behandling af grupper af mennesker, der kan være i fare eller inficeret.
Sygdomme og lidelser
De sidst registrerede tilfælde af menneskelig kopper fandt sted i Bangladesh i 1975, Birmingham i 1978 og Somalia. Der er dog stadig forskningsfaciliteter, i det mindste i USA og Rusland, hvor koppevirus er opbevaret.
Siden eliminering af koppevaccinationer er antallet af mennesker i Afrika især, der får aberkopper (orthopoxvirus simiae) eller cowpox (orthopoxvirus bovis), steget. Indtil videre har disse typer kopper ikke forekommet hos vaccinerede, da der gives en såkaldt "krydsinfektionsbeskyttelse". Derudover frygter nogle forskere, at dyre-kopperarter kan mutere over tid, hvilket gør det mere sandsynligt, at det overføres fra person til person.
Den humane koppevirus kan teoretisk overføres gennem dråbeinfektion ved hoste og nyser, men også ved indånding af støv fra inficeret strøelse, tøj, skåle eller andre genstande, som den syge person er kommet i kontakt med. Laboratorieulykker er også mulige.
Aberkopper kan overføres til mennesker, når inficerede gnavere, rotter eller aber bider, ridser eller spiser kødet fra inficerede dyr. Ko- og kamelkopper overføres undertiden under malkning.
Inkubationsperioden for koppevirus er i gennemsnit 2 uger. Når sygdommen bryder ud, er der en alvorlig følelse af sygdom. Folk har høj feber, kulderystelser, hovedpine og ømme lemmer, ondt i halsen og hævede lymfeknuder. Feberen løber generelt i to anfald, efter den anden anfald forekommer hudforandringer, der er typiske for kopper. Pustler og hudblærer spredes hovedsageligt til ansigt, nakke, bryst, lyskeområde og fødder.
Når kopperne tørrer ud og falder ned efter uger, efterlader det ofte huden bundet eller pokkemærket. Hvis sygdomsforløbet er særlig alvorligt, kan det også føre til alvorlige følgeskader såsom lammelse, hjerneskade og blindhed. Men lettere gradueringer er også almindelige. Risikoen for infektion med kopper er meget høj. Behandlingsmuligheder er begrænset til streng sengeleje, antipyretiske midler og smertestillende midler og behandling af sekundære sygdomme.
Tidligere døde flertallet af mennesker med kopper. I det 20. århundrede var dødeligheden omkring 30 procent. Sygdommen rammer især patienter med et svækket immunsystem, ældre og børn. Hos mennesker, der er inficeret med dyrepopper, er dødeligheden betydeligt lavere og er omkring en procent. De, der overlever kopper, er derefter resistente og dermed beskyttet mod sygdommen i en levetid.
.jpg)
